Η Αθήνα είναι η πρωτεύουσα πόλη της Νομαρχίας Αθηνών, της Περιφέρειας Αττικής και της Ελλάδας. Ο συνολικός πληθυσμός αποτελεί σχεδόν το 1/3 του συνολικού πληθυσμού της Ελλάδος και ανέρχεται σύμφωνα με την απογραφή του 2001 σε 3.361.806.

1986: Φλωρεντία - Ιταλία

Η Φλωρεντία είναι πόλη της Ιταλίας, πρωτεύουσα της περιφέρειας της Τοσκάνης και της ομώνυμης επαρχίας. Η πόλη βρίσκεται επί του ποταμού Άρνου και αριθμεί περίπου 400.000 κατοίκους. Τα αξιοθέατα της πόλης έχουν χαρακτηριστεί παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά και τελούν υπό το καθεστώς της UNESCO.

1987: Άμστερνταμ – Ολλανδία

Το Άμστερνταμ είναι η πρωτεύουσα της Ολλανδίας. Το 2005 ο πληθυσμός της πόλης είναι 742.209 ενώ ο πληθυσμός της ευρύτερης περιοχής του Άμστερνταμ είναι περίπου ενάμισι εκατομμύριο. Το Άμστερνταμ έχει ένα από τα μεγαλύτερα ιστορικά κέντρα στην Ευρώπη, κυρίως από τον 17ο αιώνα, την Χρυσή Εποχή της Ολλανδίας, της οποίας ήταν το εστιακό σημείο.

1988: Δυτικό Βερολίνο -Δυτική Γερμανία

Το Βερολίνο είναι η πρωτεύουσα και εκτός αυτού η μεγαλύτερη σε έκταση και πληθυσμό πόλη της Γερμανίας. Επίσης η πόλη του Βερολίνου αποτελεί και κρατίδιο της γερμανικής ομοσπονδίας. Σήμερα στο Βερολίνο ζουν περίπου 3,4 εκατομμύρια άνθρωποι.

1989: Παρίσι – Γαλλία

Το Παρίσι, γνωστό και ως η Πόλη του Φωτός είναι η πρωτεύουσα της Γαλλίας και της περιφέρειας Île-de-France και μία από τις ιστορικότερες πόλεις της Ευρώπης. Το Παρίσι περιλαμβάνει την πόλη του Παρισιού και τα περίχωρα και βρίσκεται σε ένα λεκανοπέδιο. Ο συνολικός πληθυσμός της μητροπολιτικής περιοχής ξεπερνά τα 11.000.000 και είναι έτσι μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της Ευρωπης και του κόσμου.

1990: Γλασκόβη - Ηνωμένο Βασίλειο

Η Γλασκόβη (Glasgow) είναι η μεγαλύτερη πόλη της Σκοτίας, με τον ποταμό Κλάιντ να τη διασχίζει από τα ανατολικά προς τα δυτικά, περνώντας μέσα από το κέντρο της. Ο πληθυσμός της πόλης το 2001 ήταν 578.790 κάτοικοι, αλλά η ευρύτερη περιοχή, γνωστή και ως Greater Glasgow έχει 1,1 εκατομμύρια κατοίκους.

1991: Δουβλίνο – Ιρλανδία

Το Δουβλίνο είναι η πρωτεύουσα της Ιρλανδίας και η μεγαλύτερη πόλη στο νησί και βρίσκεται περίπου στο μέσο της ανατολικής ακτής του νησιού, στην εκβολή του ποταμού Λίφεϋ. Ο πληθυσμός της μητροπολιτικής περιοχής είναι 1.661.185 κάτοικοι, ενώ της ίδιας της πόλης 505.739, σύμφωνα με την απογραφή του 2006.            

1992: Μαδρίτη – Ισπανία

1993: Αμβέρσα – Βέλγιο

Η Αμβέρσα είναι πόλη και δήμος του Βελγίου, καθώς κι η πρωτεύουσα της ομώνυμης επαρχίας στη Φλάνδρα. Ο πληθυσμός της υπολογίζεται στους 450.000 περίπου κατοίκους.

1994: Λισσαβόνα – Πορτογαλία

Η Λισσαβόνα, είναι η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη της Πορτογαλίας. Η Λισσαβόνα έχει πληθυσμό 540.022, αλλά 567.867, και η μητροπολιτική περιοχή της Λισσαβόνας έχει σχεδόν 3.000.000 κατοίκους (2005).

1995: Λουξεμβούργο – Λουξεμβούργο

Η πόλη του Λουξεμβούργου είναι πρωτεύουσα του Μεγάλου Δουκάτου του Λουξεμβούργου. Έχει 80.700 κατοίκους και βρίσκεται στη συμβολή των ποταμών Αλζέτ και Πετρίζ. Αποτελεί το διοικητικό και οικονομικό κέντρο του κρατιδίου. Στο Λουξεμβούργο βρίσκεται η έδρα του Δικαστηρίου των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων καθώς και η διοικητική έδρα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

1996: Κοπεγχάγη – Δανία

Η Κοπεγχάγη είναι η πρωτεύουσα της Δανίας και βρίσκεται στο ανατολικό άκρο της χώρας. Έχει πληθυσμό 501.158 κατ. (1.116.979 η μητροπολιτική περιοχή).

1997: Θεσσαλονίκη – Ελλάδα

Η Θεσσαλονίκη είναι μία ιστορική πόλη της Ελλάδας και των Βαλκανίων και σήμερα είναι η μεγαλύτερη πόλη της Μακεδονίας και πρωτεύουσα της περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, με πληθυσμό 800.764 κατοίκους (2001).

1998: Στοκχόλμη – Σουηδία

Η Στοκχόλμη είναι η πρωτεύουσα της Σουηδίας. Βρίσκεται στην ανατολική ακτή στην είσοδο της λίμνης Μέλαρεν. Το όνομά της σημαίνει "πόλη ανάμεσα σε γέφυρες". Ο πληθυσμός φθάνει τους 1.200.000 κατοίκους και είναι η μεγαλύτερη πόλη της Σουηδίας.

1999: Βαϊμάρη – Γερμανία

H Βαϊμάρη είναι μια από τις μεγάλες πολιτιστικές περιοχές της Ευρώπης.

2000

To 2000 υπήρξαν ταυτόχρονα 9 Πολιτιστικές Πρωτεύουσες!

Ρέικιαβικ – Ισλανδία

Το Ρέυκιαβικ είναι η πρωτεύουσα της Ισλανδίας, η μεγαλύτερη πόλη της χώρας και η βορειότερη πρωτεύουσα του κόσμου. Βρίσκεται στο νοτιοδυτικά παράλια της χώρας. Με γεωγραφικό πλάτος 64°08' Β, είναι αρκετά κοντά στον Αρκτικό Κύκλο (66°33' Β). Έχει πληθυσμό 117.839 κατοίκους (2007), ενώ η ευρύτερη περιοχή της πόλης συγκεντρώνει 200.000 κατοίκους. Ο συνολικός πληθυσμός της χώρας ανέρχεται σε 320.000, εκ των οποίων οι 17.300 περίπου είναι μετανάστες προερχόμενοι κατά το μεγαλύτερο ποσοστό τους από ευρωπαϊκές χώρες.

Μπέργκεν – Νορβηγία

Σήμερα, αποτελεί τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας με 250.000 κατοίκους. Η πόλη εκτός από την ιστορία της (έχει ανακηρυχθεί σε ένα από τα Μνημεία Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO),έχει να επιδείξει και ένα πλούτο κουλτούρας.

Το Ελσίνκι (στα φινλανδικά Helsinki και τονιζόμενο στην πρώτη συλλαβή, στα σουηδικά Helsingfors) είναι η πρωτεύουσα της Φινλανδίας. Η ευρύτερη περιοχή του Ελσίνκι εμπεριέχει πολλούς άλλους δήμους και διαθέτει συνολικό πληθυσμό 1.232.741 κατοίκων (2004).

Βρυξέλλες – Βέλγιο

Οι Βρυξέλλες είναι η πρωτεύουσα του Βελγίου και διοικητικό κέντρο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι Βρυξέλλες βρίσκονται στο κέντρο του Βελγίου εντός της ευρύτερης περιφέρειας των Βρυξελλών. Η πόλη έχει περίπου 140.000 κατοίκους, ενώ η περιφέρεια των Βρυξελλών αγγίζει σχεδόν το 1.000.000.

Πράγα – Τσεχία

Η Πράγα είναι η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Τσεχίας. Χτισμένη στον ποταμό Μολδάβα (Vltava) στην κεντρική Βοημία, έχει 1,2 εκατομμύρια κατοίκους. Αποκαλείται επίσης ως η χρυσή πόλη και μητέρα των πόλεων. Από το 1992, το ιστορικό κέντρο της Πράγας ανήκει στον κατάλογο παγκόσμιας κληρονομιάς της ΟΥΝΕΣΚΟ.

Κρακοβία – Πολωνία

Η Κρακοβία είναι μία από τις παλαιότερες και μεγαλύτερες πόλεις της Πολωνίας, καθώς και ένα από τα πολιτιστικά, καλλιτεχνικά αλλά και τουριστικά κέντρα της χώρας. Εκτιμάται ότι το 2004 είχε πληθυσμό 780.000 κατοίκων (ή 1,4 εκατομμύρια λαμβάνοντας υπόψη τα περίχωρα της πόλης).

Σαντιάγο ντε Κομποστέλα – Ισπανία

Το Σαντιάγο Ντε Κομποστέλα είναι μία μικρή μεσαιωνική πόλη στη βόριο-δυτική Ισπανία και είναι η πρωτεύουσα της Γαλικίας. Είναι μία από τις ωραιότερες πόλεις της Ισπανίας.

Αβινιόν – Γαλλία

Η Αβινιόν είναι πρωτεύουσα του νομού Βοκλίζ στην περιφέρεια Προβηγκία - Άλπεις - Κυανή ακτή στη νότια Γαλλία. Βρίσκεται στην αριστερή όχθη του ποταμού Ροδανού και είναι κυρίως γνωστή ως έδρα των 7 παπών γαλλικής καταγωγής την περίοδο 1309-1377.

Μπολόνια - Ιταλία

Η Μπολόνια είναι πόλη της Ιταλίας, πρωτεύουσα της ομώνυμης επαρχίας και της περιοχής Εμίλια-Ρομάνια. Έχει 374.425 κατοίκους.

2001

Από το 2001 και μετά, ο Θεσμός ισχύει για δύο Ευρωπαϊκές πόλεις. Έτσι, την πρώτη αυτή χρονιά, οι Πολιτιστικές πρωτεύουσες είναι οι:

Ρότερνταμ – Ολλανδία

Το Ρότερνταμ είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην Ολλανδία (μετά το Άμστερνταμ). Βρίσκεται στην επαρχία της Νότιας Ολλανδίας. Από την 1 Ιανουρίου 1999 ο δήμος καλύπτει έκταση 304,22 χλμ² (206,44 χλμ² γης) με συνολικό πληθυσμό 598.923 (01/01/2004).

Πόρτο - Πορτογαλία

Πόρτο, στο παρελθόν Portucale, πληθυσμός 263.000 σε 15 κοινότητες, με 1.551.950 στη μητροπολιτική περιοχή του Πόρτο, είναι δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Πορτογαλίας. Είναι επίσης μια από τις βιομηχανοποιημένες περιοχές στην Πορτογαλία.

2002

To 2002 όπως και το 2001, υπήρξαν ταυτόχρονα 2 πολιτιστικές πρωτεύουσες!

Μπρυζ – Βέλγιο

Η Μπρυζ είναι πόλη στη Φλάνδρα του Βελγίου. Είναι η πρωτεύουσα και μεγαλύτερη πόλη της Επαρχίας Δυτική Φλάνδρα. Έχει 117.224 (2006) κατοίκους.

Σαλαμάνκα - Ισπανία

Η πόλη της Σαλαμάνκα, είναι μια τοποθεσία παγκόσμιας κληρονομιάς ανακηρυγμένη από την UNESCO. Η Σαλαμάνκα έχει 160.000 κατοίκους από τους οποίους, οι 36.000 είναι φοιτητές!

2003: Γκρατζ - Αυστρία

Το Γκραζ, από την Σλοβένικη λέξη: Gradec «μικρό κάστρο», με πληθυσμό 287.723 το 2006, είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη στην Αυστρία μετά από τη Βιέννη και η πρωτεύουσα του ομοσπονδιακού κρατιδίου της Στυρίας (Steiermark).

2004

To 2004 οι Πολιτιστικές Πρωτεύουσες ήταν πάλι 2, αυτή τη φορά από την Ιταλία και τη Γαλλία:

Γένοβα – Ιταλία

Η Γένοβα ειναι πόλη της Ιταλίας και πρωτεύουσα της Λιγουρίας, στο κέντρο του ομώνυμου κόλπου με σημαντικό λιμάνι (795.027 κατ.).

Λίλ - Γαλλία

Λιλ: Ωραίος συνδυασμός πολλών και διαφορετικών στοιχείων. Η πόλη της Λιλ, γνωστή και ως τουριστικός προορισμός από το 2001, αποφασίστηκε από την Ευρωπαϊκή Κοινότητα να είναι η Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2004.

2005: Κορκ - Ιρλανδία

Κορκ της Ιρλανδίας ήταν Ευρωπαϊκή Πολιτιστική Πρωτεύουσα για το 2005. Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Ιρλανδικής Δημοκρατίας με 123.000 κατοίκους και είναι η μικρότερη πόλη στην οποία έχει ποτέ απονεμηθεί η διάκριση της Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Πρωτεύουσας.

2006: Πάτρα - Ελλάδα

Η Πάτρα (αρχαία ελληνικά: Πάτραι) είναι η τρίτη σε μέγεθος πόλη της Ελλάδας, πρωτεύουσα του Νομού Αχαΐας, της περιφέρειας Δυτικής Ελλάδας και το μεγαλύτερο αστικό κέντρο και λιμένας της Πελοποννήσου. Το ευρύτερο Πολεοδομικό Συγκρότημα της Πάτρας έχει μόνιμο πληθυσμό 190.843 κατοίκους (απογραφή 2001), ενώ ο Δήμος Πατρέων 160.446 κ. Ο κεντρικός οικισμός της Πάτρας έχει 158.400 κ. κατά την τελευταία απογραφή.

2007: Λουξεμβούργο & Σιμπίου – Ρουμανία

Το 2007 το Λουξεμβούργο και Μεγάλη Περιοχή, υπήρξε για δεύτερη φορά στην ιστορία του, Πολιτιστική Πρωτεύουσα. Το Λουξεμβούργο είναι η πρώτη πόλη, η οποία φέρει τον τίτλο της Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Πρωτεύουσας για δεύτερη φορά (ήταν πολιτιστική πρωτεύουσα και το 1995).

Αυτή τη φορά όμως τα πράγματα είναι διαφορετικά, καθώς η Πολιτιστική Πρωτεύουσα για το 2007 περιλαμβάνει εκτός από όλο το δουκάτο του Λουξεμβούργου, τη γαλλική και γερμανική κοινότητα του Βελγίου, την περιοχή της Λορένης στη Γαλλία και τις περιοχές Rhineland-Palatinate και Saarland στη Γερμανία.

Η έτερη Πολιτιστική Πρωτεύουσα για το 2007, ήταν το Σιμπίου της Ρουμανίας.Η ρουμανική πόλη Σιμπίου, γνωστή και ως "Hermannstadt" στα γερμανικά, υπάρχει εδώ και οχτώ αιώνες.

2008

To 2008 το Λίβερπουλ από το Ηνωμένο Βασίλειο και το Σταβάνγκερ από τη Νορβηγία, μοιράζονται τον τίτλο της Ευρωπαϊκής Πολιτιστικής Πρωτεύουσας.

Λίβερπουλ - Ηνωμένο Βασίλειο

Το Λίβερπουλ είναι πόλη του Ηνωμένου Βασιλείου και μεγάλο εμπορικό λιμάνι. Βρίσκεται στη βορειοδυτική Αγγλία και ως πόλη ιδρύθηκε το 1880. Ο πληθυσμός του Λίβερπουλ ειναι 441,477 (2001) καθώς μαζί με τις αστικές περιοχές φθάνει στους 816,000.

Σταβάνγκερ - Νορβηγία

Το βασίλειο της Νορβηγίας είναι σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία στην κορυφή των χωρών όσον αφορά το βιοτικό επίπεδο των κατοίκων του. Η πόλη κατοικείται από 117.315 κατοίκους (στοιχεία 2007).

2009

To 2009 πολιτιστικές πρωτεύουσες θα είναι το Βίλνιους και το Λιντζ.

Βίλνιους – Λιθουανία

Το Βίλνιους, γνωστή και ως Βίλνο είναι η πρωτεύουσα και η μεγαλύτερη πόλη της Λιθουανίας. Έχει πληθυσμό 542.809 κατοίκους.

Λιντζ - Αυστρία

Το Λιντς είναι η τρίτη μεγαλύτερη πόλη της Αυστρίας και πρωτεύουσα του κρατιδίου της Άνω Αυστρίας (Oberösterreich). Ο πληθυσμός της πόλης είναι 188.968 κάτοικοι (2001) και 271.000 μαζί με τα προάστια.

2010

To 2010 θα έχουμε ταυτόχρονα 3 πολιτιστικές πρωτεύουσες!

Έσσεν – Γερμανία

Το Έσσεν είναι μια γερμανική πόλη στο κέντρο της κοιλάδας του Ρουρ της Βόρειας Ρηνανίας-Βεστφαλίας. Με περίπου 590.000 κάτοικους ανήκει στις μεγαλύτερες πόλεις της Γερμανίας.

Πεκς - Ουγγαρία

Το Πετς (ουγγρικά: Pécs) είναι η πέμπτη μεγαλύτερη πόλη της Ουγγαρίας και βρίσκεται στα νοτιοδυτικά της χώρας. Αποτελεί διοικητικό και οικονομικό κέντρο της επαρχίας Μπαράνια.

Κωνσταντινούπολη - Τουρκία

Η Κωνσταντινούπολη, και σήμερα διεθνώς Ιστα[ν]μπούλ, και επίσης για τους Έλληνες "Πόλη" (Εις την Πόλιν), "Βασιλεύουσα" και "Επτάλοφος" ως συνέχεια της Ρώμης, είναι η πολυπληθέστερη σήμερα πόλη της Τουρκίας και το κύριο πολιτισμικό και οικονομικό κέντρο της.

2011

To 2011 Πολιτιστικές Πρωτεύουσες θα είναι το Τουρκού στην Φινλανδία και το Ταλίν στην Εσθονία.

Τουρκού – Φινλανδία

Το Τούρκου ιδρύθηκε τον 13ο αιώνα και είναι η παλαιότερη και πέμπτη μεγαλύτερη πόλη στη Φινλανδία, με πληθυσμό 174.868 κατοίκων (το 2005).

Ταλίν - Εσθονία

2012

Tέτος, για το 2012, ο προγραμματισμός θέλει Πολιτιστικές Πρωτεύουσες το Γκιμαράες της Πορτογαλίας και το Μάριμπορ στη Σλοβενία. Για τα επόμενα χρόνια, οι επιλογές αναμένονται!

Γκιμαράες – Πορτογαλία

Το Γκιμαράες είναι μια γραφική πόλη της Πορτογαλίας. Πρόκειται για μια μεσαιωνική πόλη, πρώτη πρωτεύουσα της Πορτογαλίας και κληροδότημα πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.

Μάριμπορ - Σλοβενία

Το Μάριμπορ είναι μια από τις παλαιότερες πόλεις της Ευρώπης. Είναι η δεύτερη σε μέγεθος πόλη της Σλοβενίας με 110.000 κατοίκους.